صبح 11 سپتامبر 2001، 19 نفر که بنا به گفته منابع غربی اعضای القاعده بوده اند و یا با این گروه در ارتباط بودند؛ چهار هواپیمای تجاری را ربودند و خلبانی هر یک از این هواپیماها را بر عهده گرفتند. ربایندگان با قصد قبلی دو هواپیمای (یونایتد ایرلاینز پرواز شماره 175 و آمریکن ایرلاینز پرواز شماره 11) را به دو برج تجارت جهانی کوبیدند.
برج اول ساعت 8:46:30 مورد اصابت قرار گرفت و هواپیمای دوم ساعت 9:02:59 برج دوم را مورد هدف قرار داد. هر یک از این هواپیماها به دو برج شماره یک و دو تجارت جهانی برخورد کردند. مدت کوتاهی پس از این حادثه، هر دو برج فرو ریختند (برج اول پس از 102 دقیقه و برج دوم پس از 56 دقیقه) و خساراتی نیز به ساختمانهایی که اطراف این دو برج بود؛ وارد آمد. ربایندگان پرواز سوم نیز هواپیمای آمریکن ایرلاینز پرواز شماره 77 را به یکی از اضلاع ساختمان پنتاگون (مقر وزارت دفاع آمریکا) واقع در آرلینگتون کاونتی در ایالات ویرجینیا کوبیدند.
در نزدیکی واشنگتن دی سی نیز مسافران و خدمه هواپیمای چهارم (یونایتد ایرلاینز پرواز 93) تلاش کردند کنترل مجدد هواپیما را از ربایندگان باز پس گیرند، اما این هواپیما در زمینی واقع در نزدیکی شهر کوچک شاکسویل در ایالت پنسیلوانیا سقوط کرد. در حوادث 11 سپتامبر 2001 علاوه بر 19 رباینده این چهار هواپیما، 2.974 نفر نیز جان باختند. یکی دیگر از قربانیان نیز به دلیل عارضه ریوی درگذشت و 24 نفر هم بر اثر وقایع 11 سپتامبر 2001 مفقود شدند. گرچه این حادثه که موضوع مقالات بیشمار، کتابهای متعدد و فیلمهای سینمایی زیادی است هنوز در پس هالهای از ابهام و سؤالهای زیادی قرار دارد، به عقیده تحلیلگران عواقب این پدیده همچنان در خاطر مردم آمریکا باقی خواهد ماند و اینک پس از هشت سال از گذشت این حادثه کارهای عمرانی بازسازی برج های دوقلو و سازمان تجارت جهانی همچنان ادامه دارد که بنظر می رسد کارفرمایان بازسازی برج تجارت جهانی چندان در تسریع این پروژه موفق نبوده اند ...
در اینجا تصاویری از مراحل بازسازی برج های تجارت جهانی را پس از 8 سال می بینیم :
گوشه هایی از تجلیل شهروندان امریکایی در سالگرد و یادبود جانباختگان این حادثه :